Après les dégâts subis à Porto Rico à cause des catastrophes naturelles récentes, le pays va devoir reconstruire la plupart de ses infrastructures, réseau téléphonique compris. C’est dans ce contexte qu’Alphabet a décidé de lancer le Projet Loon, en partenariat avec Apple, afin d’aider tous les habitants en leur apportant la 4G grâce à des ballons envoyés depuis le Nevada. La solution temporaire a été expliquée par Alistair Westgarth, à la tête du projet, sur un billet de blog.

Ainsi, et en partenariat avec des grands comme Apple ou AT&T, Alphabet équipe des ballons de systèmes de communications habituellement utilisés pour apporter du réseau aux pays sous-développés à ce niveau là. Et ces appareillages sont prévus pour être temporaires, puisqu’ils peuvent flotter en moyenne une centaine de jours (malgré un record établi de 190 jours). Le réseau ainsi fourni ne sert qu’à effectuer les opérations les plus basiques, comme envoyer des textos ou aller sur internet, et Apple annonce avoir effectué une mise à jour des options cellulaires pour que les iPhones de la région puissent avoir accès à la fréquence spéciale (et autrement jamais utilisée) de ces ballons.