L’avenir est-il au tout tactile ? Apple semble le penser et imagine déjà les MacBook de demain, des ordinateurs dont le clavier pourrait être remplacé…par un écran tactile affichant à la place un clavier virtuel, une table à dessin (tout aussi virtuelle) ou des commandes adaptées spécifiquement à des applications professionnelles.

Un brevet déposé auprès de l‘USPTO confirme que Cupertino ne cesse en tout cas de penser à des concepts innovants; certes, le brevet en question est de l’ordre du théorique : rien ne dit en effet qu’Apple éliminera vraiment le clavier physique dans un futur proche, mais l’arrivée de la TouchBar dans les derniers MacBook Pro laissent penser qu’Apple considère l’écran tactile comme une technologie d’interaction homme-machine désormais mature.

Après tout, un système haptique (comme celui qui est installé dans les iPhones) pourrait sans doute aisément remplacer le contact physique des doigts sur les touches (ou en tout cas le simuler en partie) et l’on peut imaginer que les bénéfices d’une tablette tactile toujours présente et reconfigurable à loisir gommerait ou équilibrerait largement l’absence d’un clavier physique; ce fut d’ailleurs le cas avec le premier iPhone qui faisait table rase des claviers en dur des précédents modèles de smartphone…

A noter que le brevet d’Apple prévoit que les deux surfaces tactiles puissent se détacher l’une de l’autre, l’écran horizontal  pouvant alors servir de tablette numérique pour un iMac ou un Mac Pro par exemple (voire de tablette autonome).