La dernière mise à jour de WeChat en Chine (y compris pour la version iOS) transforme la très populaire app de chat en un vaste éco-système applicatif. D’un clic, l’utilisateur peut désormais accéder à une myriade d’apps et de services directement à partir WeChat, et même bénéficier d’un nouveau Home Screen entièrement connecté aux services WeChat. Les études d’usage en Chine montrent déjà que WeChat est en train de devenir une sorte d’OS dans l’OS, à l’instar d’un cheval de Troie qui finirait par parasiter les systèmes Android ou iOS.

Pour Google, cette nouvelle donne ne change pas vraiment la situation d’Android; l’OS de Google n’a jamais été aussi peu unifié en Chine, avec autant de versions « customs » qu’il y a de fabricants, des versions bénéficiant souvent de leurs propres boutiques applicatives. Mais pour Apple, qui tente de contrôler le plus possible son éco-système applicatif, les transformations successives de WeChat pourraient finir par marginaliser l’éco-système d’apps et de services que constitue iOS. L’analyste de CNBC Matthew Brennan estime même que WeChat constitue désormais une menace pour iOS; certes, Apple pourrait interdire la prochaine mise à jour de l’app (qui contrevient à de multiples règles de validation de l’App Store), mais cela n’arrivera pas : WeChat est utilisé par plus d’un milliard d’utilisateurs, principalement chinois, et Apple ne peut pas retirer l’app de ses iPhone sans risquer de voir ses ventes s’effondrer en Chine. Le nœud coulant chinois se serre de plus en plus vite…