Les guerriers de l'Empire céleste

Le cinéaste chinois He Ping tisse un fil de bataille, de camaraderie et d’honneur en recréant « l’ouest sauvage » de la Chine du VIIe siècle, sur la route de la soie des hautes plaines de l’Asie. L’émissaire japonais Lai Xi (Kiichi Nakai) est envoyé dans le désert de Gobi pour exécuter un soldat renégat, le lieutenant Li (Wen Jiang). Ils interrompent et acceptent de différer leur dernier combat personnel pour aider une caravane transportant Wen Zhu (Vicki Zhao) et un moine bouddhiste à arriver à bon port. Cependant, le moine est porteur d’une puissante pagode sacrée qui attire l’attention de l’impitoyable seigneur de la région, Maître An (Xueqi Wang). Lai Xi et le lieutenant Li doivent faire face à la cruauté du désert, aux bandits barbares locaux et à la brutalité des hommes du seigneur avant de pouvoir finalement s’affronter.