Voici une nouvelle qui ne surprendra surement pas les utilisateurs de mobiles. Selon deux articles du Wall Street Journal et du Guardian, parus hier soir, Apple ne serait pas le seul constructeur de smartphone dont les terminaux mobiles conserves les données de localisation de ses utilisateurs [Lire : Votre iPhone vous trace discrètement]. En effet, son rival Google pratique lui aussi des procédés d’archivage équivalents. Les terminaux utilisant le système d’exploitation mobile de Google, Android, enregistrent également à intervalles réguliers leur position géographique, ainsi que les identifiants uniques des 50 dernières antennes-relais et des 200 derniers réseaux wi-fi « vus » par le téléphone. Le fichier sous Android se nomme cache.cell et contient des données de latitude, de longitude et d’heure de déplacement. Pour autant, d’après ces deux journaux, le système d’exploitation pour mobiles d’Apple enregistrerait comparativement bien plus que celui de son rival.


Ajoutons que les données mouchardées par Google seraient de fait, beaucoup plus difficiles à exploiter, notamment car il n’existe pas de sauvegardes générale du contenu du mobile sous Android sur ordinateur, comme pour iOS (via la synchronisation d’iTunes). Néanmoins, le fichier de Google serait conservé dans le terminal malgré les mises à jour, les sauvegardes et restaurations des appareils…

C’est le site « O’Reilly Radar » qui a indiqué ces jours ci, le premier, l’existence sur chaque iPhone et iPad 3G sous iOS 4 d’une base de données dissimulée, dans laquelle la plate-forme d’exploitation enregistre régulièrement la position géographique de l’utilisateur. Stocké sur l’iPhone à l’intérieur du fichier consolidated.db et donc transmises sur le Mac lors des synchronisations, les données de ce fichier reste problématiques en ce sens que le fichier sus nommé conserve un historique des données géographiques pendant… un an. Une simple mis eà jour d’iOS permettant la purge de ces données par Apple permettrait de calmer l’affaire…

Nos amis sous Android seront heureux de savoir qu’il existe à ce jour un outil capable de visualiser les données enregistrées par Google : android-locdump. Cet outil ne permet cependant pas d’empêcher votre mobile d’enregistrer ces données, à la manière du logiciel Tweak Untrackerd, disponible depuis hier sur les iPhone jailbreakés [Lire : Tweak Untrackerd : empêchez votre iPhone d’enregistrer vos données de localisation]. En réalité, android-locdump s’apparente plus à un simple lecteur de fichiers cachés, comme iPhone Tracker, son pendant pour iPhone.


Contactés par les deux quotidiens, ni Google ni Apple n’ont commenté ces informations ni le but précis de ces collectes de données. Les deux groupes avaient cependant déjà avancé des éléments de réponse dès 2010, dans le cadre de correspondances avec des membres du congrès américain. Les firmes y indiquaient utiliser des données de géolocalisation pour bâtir des cartes de hot-spots wi-fi. Google a également expliqué utiliser ces données pour fournir un service de trafic routier en temps réel. Quoi qu’il en soit, à l’époque comme aujourd’hui, c’est la facilité avec laquelle ces informations personnelles peuvent être récupérées qui inquiète.