Qualcomm sait se faire des ennemis. Les pratiques tarifaires et de gestion de brevets de l’américain ont fini par faire sortir de ses gonds une bonne partie de l’industrie; Apple a sonné la charge le premier, suivi par plusieurs administrations de régulation (FTC en chine, USA et en Corée du Sud) et par plusieurs grands noms du secteur (dont Foxconn, ou Huawei). En Corée du Sud, la tension est palpable depuis que Qualcomm refuse de payer une amende de 1,03 trillions de Wons et a même répliqué en portant plainte contre la FTC. L’administration sud-coréenne a reçu le soutien d’Apple, Samsung Electronics, Intel, Mediatek, Huawei, et tout récemment de LG, qui se plaint lui aussi des tarifs de licence du créateur de la puce Snapdragon. A noter que Samsung a signé avec Qualcomm un accord de licences croisées et s’est par conséquent retiré de cette joute judiciaire.

La procédure de justice entre la FTC et Qualcomm pourrait encore prendre quelques années, mais au bout du compte, Qualcomm joue très gros étant donné que son modèle économique semble reposer exclusivement sur des accords de licences très onéreux (ce qui explique l’acharnement de Qualcomm à faire interdire les iPhone en Chine et en Allemagne, de façon à obliger Apple à négocier). Qualcomm risque aussi des amendes records pour abus de position dominante dans le secteur des puces réseau.