Apple serait-il en train d’hésiter sur le form factor de l’iPhone du futur (disons, d’ici 2023-2025) ? Plusieurs rumeurs (ou « fuites ») semblaient aller dans le sens d’un iPhone sans aucun bouton physique, mais le brevet numéro 10,698,489 apporte comme un léger doute. Ce brevet décrit en effet un système de bouton physique haptique particulièrement sophistiqué. Le mécanisme de ce bouton haptique s’appuierait sur un élément pivotant à l’intérieur du bouton et sur un capteur de pression. Le mouvement de cet élément serait généré par un composant magnétique tandis que le capteur de pression serait capable d’enregistrer des variations de pression, de résistance, de voltage (!) dès lors que l’utilisateur appuie sur le bouton.

Le concept de ce brevet est illustré avec un schéma de bouton haptique… d’iPhone, de quoi alimenter les débats sur l’hypothétique iPhone sans boutons.  Apple semble particulièrement fier de son concept et explique même dans le brevet qu’ « un système pivotant qui ne nécessite pas de mouvement physique peut combiner plusieurs des avantages des interrupteurs mécaniques traditionnels et des structures d’entrée pivotantes ».