Apple préparerait son retour sur le marché des serveurs avec une machine destinée à l’intelligence artificielle et équipée de ses futures puces M8 Ultra. Le projet, encore susceptible d’être abandonné, pourrait intégrer la technologie réseau NVLink Fusion de Nvidia et ne serait pas attendu avant 2029.
Le retour d’Apple sur le marché des serveurs
Selon The Information, Apple travaille sur un serveur destiné aux entreprises et aux usages de l’IA. La machine utiliserait des puces M8 Ultra conçues par Apple et pourrait cibler les développeurs d’intelligence artificielle, les entreprises et les administrations.
Apple étudierait deux configurations, avec deux ou quatre puces M8 Ultra. Le serveur viserait principalement l’inférence, c’est-à-dire l’exécution de modèles IA déjà entraînés, plutôt que leur entraînement initial. Apple pourrait ainsi chercher à exploiter l’efficacité de ses puces maison dans des infrastructures destinées à exécuter des modèles localement.
Le recours envisagé à Nvidia concerne principalement l’interconnexion des puces. Apple aurait discuté de l’intégration de NVLink Fusion, une technologie qui permet à des puces et accélérateurs conçus par différents fabricants de communiquer à très haut débit au sein d’un même système. Nvidia présente cette technologie comme une solution destinée aux concepteurs de puces personnalisées qui souhaitent les intégrer à son écosystème d’infrastructures IA.
Un retour près de deux décennies après les Xserve
Ce projet marquerait le retour d’Apple sur le marché des serveurs commerciaux. L’entreprise avait abandonné sa gamme Xserve en 2011, avant de se concentrer sur les Mac et sur des solutions destinées à fonctionner avec des infrastructures de serveurs tierces.
Apple dispose toutefois déjà d’une expérience récente dans les infrastructures dédiées à l’IA. L’entreprise utilise des serveurs équipés de ses propres puces pour certaines tâches internes et a également acheté des serveurs à Nvidia afin de renforcer ses capacités de calcul.
Le projet souligne également l’évolution des relations entre Apple et Nvidia. Les deux entreprises ont longtemps entretenu des rapports difficiles, notamment après des problèmes rencontrés avec certaines puces graphiques Nvidia utilisées dans des Mac. Le nouveau projet pourrait toutefois les rapprocher autour des infrastructures d’IA.
Si Apple concrétise son projet, les premiers serveurs IA avec les puces M8 Ultra pourraient arriver en 2029. Ce calendrier laisse encore plusieurs années à l’entreprise pour faire évoluer ses puces, son architecture serveur et sa stratégie commerciale avant une éventuelle entrée sur un marché dominé par des acteurs comme Nvidia, Dell, Hewlett Packard Enterprise (HPE) et les grands fournisseurs de cloud.
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