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Billy Budd (1962)
1797. La frégate britannique Avenger navigue dans des eaux belliqueuses, prête à s’engager dans un combat de longue haleine avec la Marine française. Mais la menace d’un autre conflit est imminente, un conflit au coeur même du fleuron de la flotte britannique. C’est le combat du bien contre le mal, thème central du roman éponyme d’Herman Melville, qui s’invite dans Billy Budd. Terence Stamp (nominé pour l’Oscar® du Meilleur Acteur en 1962) fait ses premiers pas à l’écran, interprétant le rôle titre, archétype de la bonté dans un monde cruel. Robert Ryan joue un maître d’armes implacable et cruel, en particulier à l’égard du jeune Billy. Quant au réalisateur Peter Ustinov, il campe le rôle d’un capitaine pris dans la tourmente, nesachant qui choisir parmi deux hommes que tout oppose. Le bien triomphera-t-il ? Rien n’est moins sûr dans l’univers de Melville. Encore moins en période de guerre…