C’est peut-être la plus grosse information de la Keynote « des 10 ans de l’iPhone« , une information qui a été dévoilée par Apple avec une sobriété confinant au surréalisme; car le SoC A11 « Bionic » des iPhone 8 et de l’iPhone X n’est pas « seulement » composé d’un CPU à 6 coeurs et d’un NPU-Neural Processor Unit– intégré (capable de traiter des centaines de milliards d’opérations par secondes), ce qui suffirait à en faire déjà l’un des processeurs mobiles les plus avancés du marché; en effet, le « cerveau » des derniers iPhone contient aussi une partie GPU pour les calculs graphiques, un GPU qui aurait été cette fois entièrement conçu par Apple !

On pensait pourtant que le contrat passé entre Apple et Imagination, le concepteur londonien des GPU pour l’iPhone, ne se terminait que dans un peu moins de 2 ans, mais il semble au final que cette période de 2 ans ne servira qu’à écouler tous les modèles d’iPhone/iPad/iPod touch/Apple TV disposant d’une puce Imagination (soit tous les appareils Apple avec une puce Ax autre que le A11).

Le GPU d’Apple était donc sans doute en gestation depuis des années, et même si l’ on ne sait pas encore de quoi est réellement capable cette puce graphique, on peut tout de même s’appuyer sur les données fournies par Apple, qui avance une augmentation des performances de 30% par rapport au GPU du A10 (ce qui est d’autant plus énorme que le californien est généralement plutôt conservateur dans ses estimations de performances). Mieux encore, ce GPU pourrait « descendre » au niveau de performances du A10…tout en consommant deux fois moins d’énergie !

En concevant lui même ses GPU Mobiles, Apple se donne aussi les moyens d’optimiser à fond les performances pour Metal 2, Core-ML, la réalité augmentée ou bien encore les calculs de type machine-learning. L’alliance du logiciel et du matériel risque encore de faire très mal…