Apple est-il en train de ressusciter le Newton ? Conçu dans les années 90 (et à une époque où Steve Jobs ne faisait plus partie d’Apple et dirigeait NeXT Computer), le Newton était sans aucun doute très (trop?) en avance sur son temps et proposait nombre de technologies qui seront plus tard intégrées dans les PDA (comme les Palm Pilot) puis encore plus tard dans les smartphones; cette avance technologique n’empêcha pas Steve Jobs de mettre le Newton à la trappe dès son retour au poste de CEO d’Apple (en 1997).

Un des points forts du Newton était sa capacité à reconnaitre l’écriture à main levée; Apple n’a pas abandonné cette fonction novatrice et pourrait bien la remettre au goût du jour si l’on en croit un brevet déposé le 15 février 2018 à l’USPTO (bureau américain des brevets). Ce brevet décrit un système de reconnaissance d’écriture, de TOUTES les écritures tracées à même le doigt ou au stylet sur un écran tactile d’iPhone ou d’iPad; en d’autres termes, les écritures en caractères latins seraient reconnues mais aussi toutes celles qui sont basées sur des idéogrammes ou tout autre forme de graphie, à l’instar du chinois ou du japonais par exemple.

La reconnaissance d’écriture souhaitée par Apple doit être bien sûr automatique et en temps réel; le brevet décrit essentiellement une reconnaissance d’écriture du chinois, mais l’une des illustrations de ce brevet (un texte tracé en anglais sur l’écran) laisse clairement entendre que toutes les langues sont concernées.