L’iPhone Xs et l‘iPhone Xs Max sont les nouveaux mobiles « premium » d’Apple; si le modèle Max se distingue avec son écran géant de 6,5 pouces, l’iPhone Xs ne semble pas à première vue très différent de son prédécesseur, l’iPhone X; à première vue, car sous le capot, Apple a amélioré « deux trois petites choses » qui ne sont pas anodines même s’il y a peu de chances que cela puisse convaincre l’utilisateur d’un iPhone X de repasser à la caisse:

Le Processeur A12 Bionic

C’est de loin la grande nouveauté de l’iPhone Xs; Apple ne cesse d’étonner par sa capacité à concevoir des processeurs mobiles extrêmement puissants. Le A12 dispose de 6 cœurs de CPU, 4 cœurs de GPU et 8 cœurs pour le neural Processor, le tout gravé en 7 nm, ce qui est une première (même si Huawei a fait l’annonce de son Kirin 980 à 7nm peu avant Apple). Les performances ? elles mettent à l’amende toute l’industrie; les scores Geekbench dénichés au mois de juin dévoilaient des résultats explosifs de 5200 point en traitements simple-coeur et d’un peu plus de 13 000 points en multi-coeurs. Le Snapdragon 855, qui sera disponible dans les smartphones Android vers la fin du mois de mars 2019, affiche plus de 4000 points en simple-cœur et un peu plus de 10 000 points en multi-coeurs. Autant dire que la concurrence à une bonne génération de retard. Côté GPU (compatible Metal 2), le gain en performances est encore plus spectaculaire (Apple annonce +50% de perfs, ce qui est vraiment énorme), avec la prise en compte de calculs graphiques généralement dévolus aux GPUs des PC ou consoles. Et que dire des 5000 milliards d’opérations par seconde traitées par les huit cœurs du Neural Engine ?

Le Dual-SIM… ou presque

Autre changement par rapport à l’iPhone X, la présence d’une eSim virtuelle en plus du port SIM physique. Cette eSim ne sera activée que lors d’une prochaine mise à jour d’iOS 12 mais c’est une avancée sans doute plus importante qu’il n’y parait à première vue, même si son succès repose avant tout sur la bonne volonté des opérateurs. Last but not least, Apple a mis au point une fonction qui permet de laisser les deux SIM actives en même temps.

Une partie « Photo » nettement améliorée (contrairement aux apparences)

Il y a fort à parier que l’immense majorité ne retiendra ici que les 12 MPx des deux capteurs arrière, une définition inchangée par rapport à celle de l’iPhone X. Et pourtant, Apple a  nettement amélioré la « partie photo » de son iPhone Xs, notamment en augmentant la taille du photosite, qui passe à 1,4 μm. A définition égale, cela signifie que plus de lumière sera récupérée par le capteur, ce qui garantit (presque) des clichés nettement améliorés en condition de faible luminosité. Ce double capteur ainsi que le capteur frontal bénéficieront aussi d’une fonction Smart HDR qui n’est clairement pas un gadget; cette nouvelle fonction de traitement d’image permet de déboucher les zones très sombres ou très claires d’un cliché grâce à une technique proche de celle utilisée dans les derniers Google Pixel. Le Smart HDR bénéficie de la puissance du nouveau ISP (Image Signal Processor), dopé par les performances du A12. C’est encore le A12 qui est à l’œuvre lors de la modification, à la volée, de la profondeur de champ d’un cliché, ou lors du traitement largement amélioré de la fonction Portrait.

Le Gigabit LTE

L’iPhone Xs passe désormais au Gigabit LTE, quelques années après que cette technologie de réseau ait été intégrée en standard dans nos Mac. Outre une capacité de débit décuplée, le nouveau modem (Intel) de l’iPhone Xs gère aussi la bande de fréquence en 600 MHz (qui est celle de Verizon) : le Xs devient ainsi le premier iPhone capable, sur un même modèle, de gérer les fréquences réseaux des 4 principaux opérateurs américains. Cette fréquence étendue pourrait aussi être un atout dans d’autres pays.

Et quelques petits détails…

L’iPhone Xs est certifié IP68, ce qui signifie qu’il peut être normalement immergé sans dommages durant 1/2 heure dans 2 mètres de profondeur; l’iPhone X était certifié IP67 (30 minutes à 1 mètre). Apple annonce aussi « le verre le plus résistant jamais conçu pour un smartphone« , ce qui laisse clairement entendre que l’iPhone Xs bénéficie en avant première du Gorilla Glass de 6ème génération, ultra-résistant aux petites chutes quotidiennes. La capacité de stockage peut aussi monter jusqu’à 512 Go, Face ID est plus rapide (forcément avec le A12 derrière), les Tags NFC peuvent être reconnus en standard (sans apps tierces) et l’autonomie a été améliorée de… 1/2 heure. Enfin, un modèle OR fait son apparition.