Apple envisage une refonte radicale de l’Apple Watch, dont des écrans ronds

Apple explore depuis un an une refonte profonde du design de l’Apple Watch, une transformation qui pourrait être aussi marquante que le passage de l’iPhone vers un format pliable. Parmi les pistes étudiées figurent des modèles sans écran et des boîtiers à écran rond, une rupture avec le design hérité depuis 2018, comme le révèle Mark Gurman de Bloomberg.

Apple évalue plusieurs design radicalement différents

Cette réflexion intervient alors que l’Apple Watch continue d’afficher de solides résultats, avec des ventes en hausse de 21 % au premier trimestre pendant que Samsung reculait sur la même période. Ce succès chiffré n’empêche pas Apple de sentir la pression d’une concurrence différente, incarnée par les montres sans écran et les bagues connectées, des objets moins chers, plus légers et perçus comme plus ludiques par une partie des utilisateurs.

Face à cette évolution du marché, plusieurs pistes de rupture sont étudiées en parallèle chez Apple :

• Des modèles totalement dépourvus d’écran
• Des boîtiers à écran rond, rompant avec la forme rectangulaire historique de l’Apple Watch
• Des versions premium supplémentaires, au-delà de l’Apple Watch Ultra et de l’édition Hermès
• Des concepts plus abordables que l’actuelle Apple Watch SE

En parallèle de cette réflexion de long terme, Apple prévoit également des évolutions plus immédiates : le possible retour d’une Apple Watch avec le boîtier en céramique dès cette année ou la suivante, un premier vrai gain de performance interne attendu sur les Apple Watch Series 12 et Ultra 4 de septembre, ainsi que de nouvelles couleurs, bracelets et mises à jour dédiées à la santé et au fitness. Ces ajustements incrémentaux permettent de faire patienter la gamme en attendant que la refonte plus ambitieuse arrive à maturité.

Un design de 2018 face à une nouvelle concurrence

Depuis son lancement il y a plus de dix ans, l’Apple Watch a conservé un design et une interface proches d’une montre carrée/rectangulaire traditionnelle enrichie d’applications, une identité que l’Apple Watch Series 11 perpétue encore aujourd’hui en héritant directement du design lancé par l’Apple Watch Series 4 en 2018. Le boîtier de l’Apple Watch Ultra reste lui aussi inchangé depuis 2022, signe que les mises à jour récentes sont restées essentiellement incrémentales dans un contexte où la croissance de la division des montres demeure relativement faible malgré de bons chiffres trimestriels.

Apple sait que ces changements prendront du temps, mais l’entreprise perçoit dans les progrès de Siri AI et dans un suivi santé plus intelligent une véritable opportunité pour repositionner l’Apple Watch comme un objet davantage centré sur l’intelligence artificielle.