Qu’Apple ait été en négociations avancées avec le chinois BEO, ce n’est pas une nouvelle en soi; l’information est connue depuis le mois de février de cette année. En revanche, on ne savait rien des raisons qui avaient pu motiver ces discussions. La publication de plusieurs brevets de BOE apporte (sans doute) aujourd’hui la réponse; car l’un des brevets publiés décrit un écran tactile avec un capteur d’empreinte situé sous la dalle; comble d’ironie, le brevet donne comme exemple de l’ « ancienne méthode » l’iPhone 5s et son capteur Touch ID en façade.

Le brevet décrit aussi en détail une méthode permettant de reconnaitre l’empreinte sur une région assez large de l’écran (mais pas l’intégralité de l’écran). Apple a t-il souhaité signer une licence sur l’utilisation de ce brevet afin de « sécuriser » la sortie de l’iPhone 8 ? Tout est envisageable, et l’on se doute que l’armada d’avocats et de spécialistes juridiques d’Apple est sur le pied de guerre pour préparer le chemin contre toute attaque de Patent-trolls ou pire, contre les réclamations d’une société qui disposerait réellement d’un brevet « disruptif » à même de ponctionner une partie des gains réalisés sur les ventes du prochain iPhone.