Les solutions intégrées CPU-GPU d’Intel se caractérisaient jusqu’ici (principalement) par des performances graphiques oscillant entre le moyen et le médiocre. Mais la carte Core iX + Radeon RX Vega M (EMIB) que viennent de dévoiler Intel et AMD au salon du CES 2018 redistribue profondément la donne. Sur une même carte à puces se trouvent donc désormais un processeur Intel Kaby Lake de 8ème génération (Core i5-8305G, Core i7-8705G, Core i7-8709G et Core i7-8809G) couplé à un GPU Radeon RX Vega M largement assez puissant pour faire tourner les gros jeux actuels. Les circuits « en dur » qui servent de passerelle entre le CPU et le GPU garantissent des communications et des débits de données ultra rapides entre les deux composants.

Il est à noter que le GPU intégré d’Intel ne disparait pas de l’équation; l’Intel Gfx Display Engine vient ici en soutien du mastodonte d’AMD, et permet tout de même d’afficher sur 3 moniteurs à la fois à la résolution 4K. Ces spécifications restent bien sûr assez éloignées du GPU d’AMD; ce dernier peut gérer jusqu’à 6 écrans (à la définition maximale 4K), supporte l’affichage en HDR10 ou le FreeSync, peut encoder/décoder des vidéos en 4K et 60 images/secondes et bien sûr dispose d’une puissance de calcul graphique largement au dessus du composant d’Intel (on est presque à 4 Gflops de puissance). Un énorme cache de 4 Go de capacité autorisera des débits confortables entre le CPU et le GPU; la bande passante est annoncée à 204,8 Go/s.

L’avantage premier de cette solution « tout en un » est bien sûr sa compacité. Cette carte CPU-GPU semble ainsi toute indiquée pour équiper la gamme des prochains MacBook Pro d’Apple. Il reste juste à espérer qu’Apple ne tarde pas trop pour mettre à jour ses portables sous macOS…