L’immense Data Center qu’Apple prévoyait de construire en Irlande (dans le centre d’Athenry) restera donc à l’état de projet. Le nouveau data center avait été dévoilé en 2015, mais très vite des associations de défense de l’environnement avaient multiplié les initiatives pour en faire interdire la construction.

Une première décision de justice avait donné raison à Apple à la fin de l’année 2017, mais ce verdict a été annulé en appel au début de l’année en cours. Face à la perspective de nouveaux délais de justice, Apple vient de trancher en abandonnant purement et simplement son projet de Data Center Irlandais et laisse entendre que sa prochaine grande ferme de serveurs sera installée… ailleurs.

La décision d’Apple ne peut pas vraiment être interprétée comme un moyen de pression: l’appel est déjà passé, et Cupertino n’avait d’autre solution que d’en passer par une voie juridique – un contre-appel -, une procédure forcément longue et sans certitude quant au verdict final. Le californien peut d’autant moins attendre dans ce dossier que le nombre d’utilisateurs de ses services avoisine désormais le milliard (pour 1,4 milliard d’appareils iOS actifs), ce qui nécessite de solides infrastructures réseaux pour absorber la charge. Enfin, le futur service de SVoD pourrait aussi avoir joué un rôle dans l’abandon du projet irlandais. Le Data Center Irlandais d’Athenry aurait du accueillir une cinquantaine de salariés.