Foxconn, le principal fournisseur d’Apple (et assembleur de l’iPhone) vient de signer un partenariat d’investissement massif avec l’Université du Wisconsin; par la voix de son CEO Terry Gou, la firme chinoise a confirmé qu’elle injectera 100 millions de dollars qui permettront de financer une partie des recherches en ingénierie menée par l’Université mais aussi de créer un institut pour la science et la technologie qui travaillera directement avec l’usine de Foxconn en cours de construction (cette dernière sera située dans le sud-est du Wisconsin).

L’institut FIRST (Foxconn Institute for Research in Science and Technology) prendra place dans le Wisconsin Valley Science Technology Park (l’équivalent de la Silicon Valley californienne), tout prêt de la zone où Foxconn fait construire une immense usine de production d’écrans. Les relations entre l’Université et le fournisseur devront aussi favoriser la formation d’étudiants chercheurs qui pourront ensuite directement être embauchés dans les laboratoires du campus … ou de FIRST. L’institut FIRST collaborera avec les équipes de chercheurs de l’Université sur un grand nombre de projets : IA, écrans 8K, puce réseau 5G, ASICs, biopuces, semiconducteurs, génomes, cellules immunitaires, imagerie médicale, etc.

Si cette annonce a pleinement sa place sur iPhoneAddict, c’est aussi et avant tout parce que Foxconn travaille très étroitement avec Apple, et qu’une partie des avancées technologiques issues de la collaboration FIRST-Wisconsin pourrait sans doute profiter à Apple… du moins à terme. On sait par exemple (ou croit savoir) qu’Apple travaille sur des écrans 8K pour un casque AR très avancé ou qu’Apple espère pouvoir se passer totalement de Qualcomm pour les puces 5G de ses prochains iPhone, autant de technologies qui sont, comme par le plus grand des hasards, au cœur des projets « croisés » de FIRST-Foxconn et de l’Université du Wisconsin.