Apple poursuit ses recherches sur des optiques capables de s’adapter automatiquement à la vue de l’utilisateur. Un nouveau brevet déposé à l’USPTO décrit des lentilles remplies de fluide dont la forme pourrait être modifiée mécaniquement afin d’ajuster leur puissance optique, tout en limitant fortement la consommation d’énergie grâce à un système de verrouillage intégré.
Des lentilles qui changent physiquement de forme
Le principe repose sur des actionneurs miniatures placés autour de la lentille. Apple envisage notamment l’emploi de fils en alliage à mémoire de forme : lorsqu’ils sont traversés par un courant, ils se contractent et déplacent un mécanisme qui modifie la forme de la lentille remplie de fluide.
Cette technologie semble directement prolonger des recherches sur des lentilles liquides capables d’adapter la correction visuelle et sur des lentilles ajustables destinées aux futures Apple Glasses.
Un frein mécanique pour économiser la batterie
La nouveauté principale réside dans un petit système de freinage. Une fois la lentille réglée sur la position souhaitée, un mécanisme mécanique la bloque sans qu’il soit nécessaire d’alimenter continuellement l’actionneur. L’énergie serait ainsi principalement consommée au moment du changement de réglage.
Apple décrit aussi plusieurs solutions destinées à améliorer la précision du système et à éviter les jeux mécaniques susceptibles de fausser la correction. Ressorts, guides, éléments flexibles et mécanismes à came pourraient être combinés selon les configurations.
Une piste importante pour les futures lunettes Apple
Cette approche pourrait être particulièrement utile dans des appareils compacts où poids, autonomie et encombrement sont critiques. Apple travaille d’ailleurs déjà sur une correction visuelle directement intégrée à ses futures lunettes et sur des architectures optiques plus légères.
Comme toujours avec un brevet, rien ne garantit une commercialisation. Mais cette mécanique montre qu’Apple cherche à rendre ses futures optiques adaptatives à la fois plus précises, plus compactes et surtout moins gourmandes en énergie.
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