Apple cherche à perfectionner les commandes tactiles de ses futurs accessoires. Un nouveau brevet déposé auprès de l’USPTO (bureau des brevets américain)c décrit un système capable d’analyser précisément la pression exercée sur un appareil afin de différencier une véritable commande d’une simple variation de la prise en main. L’Apple Pencil constitue l’exemple privilégié de cette technologie.
Un Apple Pencil capable de comprendre l’intention de l’utilisateur
L’actuel Apple Pencil Pro dispose déjà d’un geste de pincement associé à un retour haptique. Le brevet va cependant beaucoup plus loin. Plusieurs électrodes réparties autour du stylet mesureraient les forces exercées par les doigts avant que le système ne combine ces informations pour déterminer si l’utilisateur souhaite réellement déclencher une action.
La principale innovation repose sur des seuils dynamiques. Apple prévoit de modifier automatiquement la pression nécessaire selon le contexte. Écrire, dessiner, soulever le Pencil, bouger dans un véhicule ou simplement manipuler nerveusement le stylet pourrait ainsi augmenter naturellement la force exercée sans provoquer de commande accidentelle. Le geste de pression avait justement été découvert dans iOS 17.5 avant l’arrivée du Pencil Pro.
Accéléromètre, gyroscope et retour haptique pour éviter les faux gestes
Le système pourrait croiser les mesures de pression avec celles d’un accéléromètre, d’un gyroscope, de capteurs tactiles ou de proximité. Les données d’un iPad, d’un iPhone ou d’une Apple Watch pourraient même contribuer à interpréter le contexte.
Apple envisage plusieurs niveaux de pression, permettant par exemple d’attribuer une fonction différente à un pincement léger ou appuyé. Un retour haptique, sonore ou visuel confirmerait ensuite l’action, suivant une logique proche des commandes sensibles à la pression envisagées pour de futurs iPad.
Ce brevet dépasse enfin le seul Apple Pencil puisqu’il aussi mentionne smartphones, ordinateurs, montres, souris, écouteurs ou manettes. Apple explore ainsi des surfaces de contrôle capables de s’adapter au comportement de l’utilisateur, une piste susceptible de rendre les commandes sans bouton mécanique nettement plus fiables.
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