Volvo commence à activer l’Audio spatial dans Apple CarPlay sur ses modèles électriques EX90 et ES90. La fonction arrive par l’intermédiaire d’une mise à jour logicielle et s’appuie sur la technologie Dolby Atmos pour répartir les différents éléments sonores autour des occupants.
Le déploiement concrétise une fonction évoquée lors de la présentation de l’intégration d’Apple Music chez le constructeur. Jusqu’à présent, Volvo parlait principalement de l’Audio spatial dans son application Apple Music native. La nouvelle mise à jour permet d’en profiter directement lorsque le contenu est lu depuis un iPhone avec CarPlay.
L’accès à cette expérience reste conditionné par la présence du système audio Bowers & Wilkins proposé en option. Sur l’EX90, celui-ci comprend 25 haut-parleurs installés dans différentes parties de l’habitacle. L’EX60, l’EX90 et l’ES90 peuvent être commandés avec un équipement Bowers & Wilkins adapté, mais le calendrier des mises à jour peut varier selon le modèle et le marché.
CarPlay transmet désormais un mixage audio immersif
Un système stéréo traditionnel répartit essentiellement le son entre la gauche et la droite. Dolby Atmos ajoute des informations permettant de positionner plus précisément une voix, un instrument ou un effet dans un espace sonore. Dans une voiture correctement équipée, le rendu peut exploiter les haut-parleurs placés devant, derrière et au-dessus des passagers.
L’Audio spatial ne transforme toutefois pas automatiquement chaque morceau en véritable production Atmos. Le contenu doit avoir été mixé dans un format compatible pour profiter pleinement du placement multidimensionnel. Un système peut appliquer certains traitements à un morceau stéréo, mais le résultat n’est pas équivalent à un mixage réalisé en studio pour Dolby Atmos.
Apple Music propose un catalogue de titres en Audio spatial, mais CarPlay ne se limite pas nécessairement à ce service. Volvo évoque également les podcasts et les enregistrements de concerts. Le comportement exact dépendra de l’application utilisée, du format transmis par l’iPhone et des réglages audio de la voiture.
Le constructeur avait déjà annoncé l’intégration native d’Apple Music sur une grande partie de sa gamme. Cette application intégrée fonctionne sans passer par l’interface de l’iPhone. L’arrivée de l’Audio spatial dans CarPlay offre une seconde voie, plus intéressante pour les conducteurs qui préfèrent conserver leurs applications et leur navigation habituelles sur leur téléphone.
Une option Bowers & Wilkins indispensable
Volvo précise que l’équipement Bowers & Wilkins est nécessaire pour obtenir l’expérience immersive complète. Cette restriction est logique : le logiciel peut transporter le flux Atmos, mais le véhicule doit disposer d’un nombre suffisant de canaux et de haut-parleurs correctement calibrés pour son habitacle.
La configuration ne se résume pas à multiplier les haut-parleurs. Leur position, les matériaux présents dans la voiture, la distance entre chaque siège et les surfaces vitrées influencent la restitution. Le constructeur et son partenaire doivent donc adapter le traitement sonore à chaque modèle. Une fonction activée sur l’EX90 ne peut pas nécessairement être reproduite à l’identique sur une Volvo équipée d’un système audio plus simple.
Cette condition limite le nombre de propriétaires immédiatement concernés. L’option Bowers & Wilkins représente un coût supplémentaire lors de la commande et ne peut généralement pas être ajoutée après l’achat comme un simple accessoire. Les propriétaires doivent vérifier la configuration exacte de leur véhicule ainsi que la version logicielle installée.
Volvo continue de miser sur CarPlay
Le déploiement confirme la stratégie défendue par Volvo concernant les systèmes pour smartphones. Le constructeur a déjà déclaré qu’il continuerait à proposer Apple CarPlay, contrairement à certains concurrents qui cherchent à imposer exclusivement leur propre environnement logiciel.
Volvo développe pourtant une interface native complète. Le choix n’est donc pas entre CarPlay et le système du véhicule : les deux sont proposés en parallèle. L’utilisateur peut accéder directement à Apple Music depuis la voiture ou connecter son iPhone pour retrouver CarPlay et ses applications habituelles.
L’Audio spatial illustre l’intérêt de cette coexistence. Une mise à jour logicielle peut enrichir un véhicule déjà livré, à condition que le matériel nécessaire soit présent. Pour Apple, il s’agit aussi d’étendre Dolby Atmos au-delà des AirPods, des HomePod et des appareils domestiques. L’habitacle automobile devient un nouvel espace où les services et les formats audio de l’écosystème Apple peuvent prendre une place importante.
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