Apple ne s’est pas beaucoup appesanti sur le processeur des iPhone 6 lors de sa dernière Keynote. Les performances annoncées (+ 25% en CPU et + 50% en GPU) semblent désigner clairement une puce dans la continuité du A7, et sans doute avec le même nombre de coeurs (CPU et GPU). Les petits gars de Chipworks ont mis les mains dans le cambouis, et il ressort en effet qu’Apple n’a pas joué la carte de la révolution cette fois et n’aura pas réitéré le coup de tonnerre du A7 premier 64 bits mobile.

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Passé au microscope, le A8 dévoile quelques-uns de ses secrets : le passage à la finesse de gravure en 20 nm ne fait pas beaucoup diminuer la surface de la puce, qui passe de 104mm2 à 89mm2. Cela signifie qu’Apple a profité du gain en gravure pour rajouter au A8 les 1 milliards de transistors supplémentaires par rapport au A7. Le GPU est bien un PowerVr d’Imagination, le GX6450 (Rogue 2). Celui-ci reste en 4 coeurs, mais cela suffit pour obtenir des performances qui le classent parmi les plus puissants GPU actuels.

De son côté le CPU est toujours basé sur un ARMv8 custom, toujours avec 4Mo de mémoire cache, mais Chipworks considère qu’il s’agit en fait d’une version améliorée du A7 « Cyclone » contenu dans l’iPhone 5s. Au vu des premiers tests, qui placent le A8 parmi les meilleurs processeurs actuels en performances brutes, on est en droit de se demander ce qui se serait passé si Apple avait fait le choix d’un saut d’architecture plus franc.