Le brevet N°9,250,734, intitulé « Proximity and multi-touch sensor detection and demodulation » (trad : Détections et démodulations d’un capteur multitouch de proximité« ), prouve qu’Apple travaille à faire progresser ses interfaces. Le brevet décrit un système de contrôle d’interface par gestes (gestures) et reprenant certaines fonctions de 3D Touch, sauf que les niveaux de pression sont ici remplacés par des mesures de distance par rapport à l’écran ou au clavier (sur un axe z en quelque sorte). Un système de LED et de photodiodes détecte la position des doigts ou de la main.

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Ce n’est pas le premier brevet qu’Apple dépose sur ce type de technologie, et il ne fait guère de doutes que l’on finira par retrouver des éléments de contrôle gestuel sur Mac ou sur iPhone d’ici quelques années. Le rachat de PrimeSense va en tout cas dans ce sens (et Apple n’achète jamais des sociétés pour rien). Les interfaces du futur décrites par Apple dans ses brevets mélangent souvent plusieurs technologies de saisie de donnée : la voix, les gestes, le regard et le tactile se marient généralement pour donner une forme d’interface globale. C’est encore le cas ici, avec du multi-touch classique qui côtoie des gestures sophistiquées.