Voilà qui risque de ne pas arranger les affaires d’Apple en Chine; la Cour permanente d’arbitrage de La Haye (CPA) vient de donner raison aux Philippines concernant un litige sur les eaux de la mer de Chine, des eaux bien sûr revendiquées par Pékin. La décision de laisser les Philippines exploiter une partie de cette zone maritime a été très mal perçue dans un pays fortement marqué par le patriotisme, et de nombreux chinois ont alors considéré que la CPA n’était que le bras armé des Etats-Unis, ce qui a fait ressortir des sentiments anti-américains que l’on croyait largement oublié avec le développement économique du pays.

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Apple paye cher ce sursaut de fureur anti-américaine : des vidéos circulent montrant des étudiants ou des travailleurs chinois massacrer allègrement un iPhone devenu soudain le symbole de l’impérialisme US. Apple n’est pas seul à subir cette colère montante et les restaurants KFC ont parfois du se faire protéger par des cordons policiers afin d’éviter les débordements. Heureusement pour Apple, le gouvernement chinois s’est décidé à calmer le jeu et a rappeler la population à la raison. Il faut dire qu’Apple reste l’un des plus gros employeurs en Chine (par le biais de ses fournisseurs, Foxconn et bien d’autres) et l’économie chinoise reste largement dépendante des accords commerciaux passés entre les géants US et les usines du pays.