C’est peu dire que l’effet de surprise sera passablement émoussé ce soir; le leak béant ouvert comme une voie d’eau suite à la divulgation de la Golden Master d’iOS 11 nous aura livré à peu près tout ce qu’il y a à savoir sur les nouveautés qu’Apple présentera lors de sa conférence de rentrée (iOS 11, iPhoneX/8, Apple TV 4K, Apple Watch Series 3). Et pourtant, malgré cet epic fail, nous ne savons pas tout et Apple garde des cartes en main pour faire vibrer la salle; certes, il ne faut plus s’attendre à de grandes révélations, mais quelques détails ou précisions pourraient encore faire leur petit effet.  Etat des lieux de ce qu’on ne sait pas encore, malgré les fuites :

1 – La puissance réelle du processeur A11 à 6 coeurs (iPhone X)

Cette année, Apple dotera son iPhone X d’un processeur à 6 coeurs; si l’on pouvait penser dans un premier temps que 3 ou 4  Coeurs seraient destinés aux tâches intensives (les autres coeurs étant spécialisés pour les tâches de fond ou de basse consommation), il semble qu’on se dirige plutôt vers une configuration à 2 coeurs très puissants + 4 coeurs basse consommation. Il y a pourtant une vraie nouveauté : ces groupes de coeurs ne seraient pas FUSION, c’est à dire qu’ils ne seraient pas obligés de fonctionner l’un après l’autre. Apple utiliserait cette fois une architecture massivement parallèle permettant de faire tourner les 6 coeurs à la fois, ce qui devrait propulser les performances brutes du A11 très loin devant celles des derniers Snapdragon 835, de l’Exynos de Samsung ou du Kirin de Huawei; mais jusqu’à quel point ? Autre inconnue : le A11 qui tournera dans l’iPhone 8 et l’iPhone 8 Plus bénéficiera t-il aussi des 6 coeurs ?

2 – un NPU pour l’intelligence artificielle ? 

On le sait, Apple travaille sur une Neural Processeur Unit (NPU), une puce spécialisée pour les tâches liées à l’intelligence artificielle ou la reconnaissance de forme, ce qui a d’autant plus de sens lorsqu’on sait que l’iPhone X est doté de caméras 3D de type « Kinect » (Rappelons qu’Apple avait racheté PrimeSense, la société à l’origine du Kinect). A l’instar du co-processeur M1 (et ses déclinaisons), Apple pourrait décharger le A11 des fonctions relatives à l’IA avec une puce dédiée. Mais il est tout aussi possible qu’un ou deux des coeurs du A11 aient déjà été conçus pour ces tâches bien spécifiques; mais ça, on ne le sait pas encore…

3 – l’autonomie réelle de la « double batterie » de l’iPhone X

Dès les premiers leaks photos, on savait que le prochain iPhone OLED bénéficierait d’une double batterie disposée en « L » dans le boitier. Cette batterie nettement plus imposante permettra t-elle un réel gain d’autonomie ou s’agira t-il seulement de compenser la très haute définition de la nouvelle dalle OLED ? Une question importante sur laquelle les « fuites » de la GM ne donnent aujourd’hui aucune réponse.

4 – une manette/télécommande « Gamer » pour l’Apple TV 4K ?

On sait tout ou presque de l’Apple TV 4K, et notamment que ce dernier disposera d’une puce A10X Fusion, capable donc de faire tourner de jolis jeux (sous moteur Unreal Engine 4 par exemple). Et l’on sait aussi désormais que la nouvelle télécommande pourra « vibrer » en fonction de ce qui se passe à l’écran (Rumble). Allons plus loin : une machine bien plus puissante, une télécommande qui vibre…Apple aurait t-il revu sa copie pour faire de l’Apple TV une vraie petite console (en sus de ses fonctions de lecteur média) ? C’est tout à fait possible – après tout, l’Apple TV peut faire tourner des apps de jeux – et l’on se demande jusqu’où Apple a poussé cette nouvelle logique; va t-on enfin avoir droit à une télécommande intégrant un stick pour plus de maniabilité dans certains jeux ? Apple s’y était refusé jusqu’à maintenant, mais le succès des manettes MFi et l’arrivée de nombreux jeux issus de la plate-forme Steam pourraient pousser le californien à plus de pragmatisme, même si c’est au détriment d’un peu moins d’esthétisme…

5 – les applications AR en démonstration à la Keynote 

L’iPhone X sera équipé de capteurs Laser/3D pour améliorer les fonctions AR d’iOS 11 (ARKit), et il ne fait aucun doute qu’Apple reviendra longuement sur ces fonctions AR lors de sa keynote, avec moultes présentations de projets en cours.  Même si certaines démos ont fleuri sur youtube quelques semaines seulement après la disponibilité d’ARKit, la qualité des applications AR dévoilées lors de la keynote sera forcément scrutée à la loupe. Cette année, c’est peut-être du côté du logiciel que l’on pourrait avoir quelques bonnes (et vraies) surprises…Et quid d’une section AR dans l’App Store ?

6 – les nouvelles fonctions de l’Apple Watch Series 3

Certes, on connait presque tout de watchOS et déjà tout aussi du « nouveau » design de l’Apple Watch Series 3. Mais il semble peu probable que les évolutions matérielles se limitent aux appels 4G. Apple souhaitant faire de sa montre connectée un véritable support de « santé », on peut s’attendre raisonnablement à une annonce intéressante de ce côté (lecteur de glicémie intégré ?).

7 – un « one more thing ? »

Ce serait d’une bien sûr d’une suprême élégance, surtout dans un amphithéâtre portant le nom de Steve Jobs; mais malheureusement, nous n’y croyons pas trop, justement parce que les fuites ont déjà vendu la mèche sur les annonces matérielles possibles. Mais après tout, il reste un mince espoir …