Apple continue de préparer l’avenir du Vision Pro malgré sa priorité désormais accordée aux lunettes connectées. Une nouvelle demande de brevet auprès de l’USPTO décrit une architecture capable de réduire la latence, l’utilisation de mémoire et la consommation électrique d’un futur casque, ce sans sacrifier la fluidité indispensable à une expérience convaincante en réalité mixte.
Désynchroniser légèrement les images des deux yeux
Le principal défi concerne la latence photon-à-photon, c’est-à-dire le délai entre la capture d’une image par les caméras et son affichage devant les yeux. Une latence trop importante peut provoquer fatigue visuelle, maux de tête ou nausées. Multiplier les circuits de traitement permet de limiter ce délai, mais augmente parallèlement la consommation, la mémoire nécessaire et la complexité matérielle.
Apple propose donc de faire fonctionner les flux destinés à chaque œil avec un léger décalage. Pendant qu’un capteur transmet son image et que le processeur ISP la traite, l’autre prépare déjà l’image suivante. Un seul processeur pourrait ainsi alterner entre les deux flux tout en maintenant au moins 90 images par seconde. Le décalage resterait imperceptible pour l’utilisateur.
Moins de mémoire et une batterie moins sollicitée
Le brevet prévoit également de traiter les images ligne par ligne plutôt que d’attendre la capture d’une trame complète. Cette méthode permettrait d’utiliser des tampons mémoire beaucoup plus petits et de mieux répartir les pics de consommation électrique.
Ces travaux répondent directement aux principaux défis d’Apple pour une future génération de Vision Pro : réduire le poids, améliorer l’autonomie et simplifier le matériel. Cupertino explore parallèlement des systèmes optiques plus légers et de nouvelles interactions associant notamment l’Apple Watch au Vision Pro.
Plutôt que d’ajouter toujours davantage de puissance, Apple tente donc désormais de mieux organiser les traitements existants. Si la technologie décrite dans ce brevet arrive jusqu’au stade commercial, les futurs appareils XR d’Apple bénéficieront alors de nouveaux atouts face à une concurrence totalement débridée.
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