Apple a présenté cette semaine de nouveaux Mac mini (puces M6 et M5 Pro) et Mac Studio (puces M5 et M5 Max), plusieurs semaines avant la fenêtre habituelle de sortie en octobre-novembre. Selon The Information, cette avance s’explique par un engouement des entreprises pour ces machines capable de faire tourner des modèles d’intelligence artificielle en local. Apple a été tout simplement surpris.
Les entreprises s’intéressent aux Mac pour l’IA
Apple avait commencé à afficher son intérêt pour la clientèle professionnelle en juin, lors d’un événement qui a pour nom Business at the Park, auquel avaient participé des dirigeants de Ford, Disney et Anthropic, parmi d’autres. Le Mac mini a été la star de la présentation, beaucoup de responsables ayant apprécié l’ordinateur pour ses performances par rapport à son format compact.
Le mouvement des entreprises vers les Mac de bureau les plus puissants a toutefois dépassé les prévisions internes d’Apple. La société ne disposait pas d’une équipe d’ingénierie dédiée aux clients professionnels, de personnel pour les relations avec les développeurs ou encore d’une stratégie IA pensée pour le monde de l’entreprise. Il a donc fallu faire plusieurs ajustements en interne pour pouvoir répondre à la demande.
Face à ce retard au niveau de l’organisation, Apple s’appuie désormais sur des partenaires externes pour équiper ses clients professionnels en outils et environnements d’exécution IA fonctionnant sur son matériel. Les partenaires en question sont WebAI et Mount Thor.
De plus, des entreprises ayant demandé à Apple un accès direct à son infrastructure Private Cloud Compute se sont vu refuser cette possibilité. Pour rappel, Private Cloud Compute est l’infrastructure cloud d’Apple conçue pour exécuter sur des serveurs équipés de puces Apple les tâches d’Apple Intelligence trop lourdes pour être traitées uniquement sur l’appareil. L’infrastructure garantit une confidentialité renforcée en n’utilisant les données envoyées que pour répondre à la requête, sans les stocker ni les rendre accessibles, même à Apple, avant de les supprimer dès que la réponse est renvoyée.
Tout cela intervient en pleine pénurie de RAM
Lors de l’annonce des nouveaux Mac cette semaine, Apple a mis en avant la possibilité de relier plusieurs Mac Studio entre eux pour former un système unique capable de faire tourner des modèles d’IA de pointe. Cette fonction vise les entreprises et les développeurs plutôt que le grand public.
À cela s’ajoute que la hausse de la demande de Mac pour l’exécution de modèles d’IA en local survient en même temps qu’une pénurie mondiale de RAM, ce qui a rendu de nombreuses configurations de Mac mini et de Mac Studio indisponibles pendant plusieurs mois. Certains clients professionnels se tournent vers d’autres solutions matérielles, à commencer par le DGX Spark de Nvidia, un ordinateur de bureau compact pour l’IA lancé fin d’année dernière dans un format proche de celui du Mac mini, les configurations haut de gamme d’Apple restant difficiles à obtenir.
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