Les Japonais sont réputés pour leur passion et leur compétence en matière de robots ou d’animaux de compagnie mécaniques. Cependant cette passion n’a pas encore atteint le grand public occidental. Sans doute parce que ces mécaniques ne sont pas encore très fiables, voir trop encombrantes. Mais cela pourrait bientôt changer. En effet, la Société américaine Desk Pets International, spécialisée dans la création de robots miniaturisés et radio commandés, a préparé un produit pour ces prochains jours. Il s’agit d’un robot miniature, le TankBot, qui aura l’avantage (ou l’inconvénient) d’être piloté par les iDevices uniquement: iPhone, iPod Touch, ou iPod.


Le créateur a promis de sortir le jouet pour la saint valentin. Serait-ce pour permettre à son propriétaire de faire une déclaration d’amour par iRobot interposés?  C’est sans aucun doute une coïncidence. Néanmoins l’intérêt de ce petit bot est d’être très abordable : 27$ soit 20€ . Il devrait être disponible à  New York, vers les 13 ou 14 Février.

Passons aux choses sérieuses voir plus amusantes avec quelques caractéristiques :

Le bot sera autonome grâce à des capteurs infra-rouge et pourra être utilisé selon trois modes:

  • Le mode voyage à travers le labyrinthe: En pilotage automatique, il se déplace le long d’un labyrinthe fermé. Il est guidé par des capteurs infrarouge et saura  contourner les obstacles.
  • Le mode automatique personnel avec des mouvements réalistes : Le robot se déplacera au hasard autour de vous dans votre environnement, l’interaction avec l’utilisateur est réalisée au moyen de ses capteurs. Il  explorera votre univers en poussant des petits cris différents lors de collision avec des obstacles.
  • Le mode contrôle avec l’iPhone / iPad / iPod. Le pilotage sera effectué à l’aide de l’accéléromètre, un peu comme le drone de Parrot mais sur le plancher des vaches.

Pour l’autonomie le tank est équipé d’une batterie rechargeable par chargeur USB. Une charge complète devrait permettre d’utiliser le iRobot pendant environ 15 minutes. Le temps de recharge serait de 30 minutes. Tankbot sera disponible en quatre couleurs: noir, bleu, vert et orange.

Encore un gadget de type Sphéro ou AR Drone mais cette fois les constructeurs auraient réussi à marier prix, maniabilité et compacité. Un petit tankbot sympathique et pas chère pour épater la galerie au taff.