Imagination, concepteur des puces GPU des iPhone, vient de lancer une procédure de médiation de la dernière chance contre Apple qui fait suite à l’échec des négociations portant sur le paiement des licences de la société britannique. En effet, Apple a décidé de ne plus payer ses licences à échéance de 15 à 24 mois, soit au moment où le californien disposera de son propre GPU développé en interne. Pour Imagination (qui a été le premier à confirmer officiellement le GPU Apple), le manque à gagner devrait correspondre à environ la moitié de son chiffre d’affaires global, et à 75% des revenus générés par l’activité GPU du groupe.

Schéma de la puce Imagination PowerVR GX6650, qui a intégré le SOC du processeur A8 d’Apple.

Face à la rupture de contrat programmée avec son principal client, Imagination montre les crocs et tente de se refaire sur le terrain juridique, estimant qu’Apple n’a pas pu faire autrement que de s’appuyer sur ses brevets afin de mettre au point son propre GPU. En dernier recours, Imagination a bien essayé de négocier sur des licences de brevets potentiellement utilisées dans le GPU d’Apple, mais cette tentative s’est visiblement soldée par un échec total. La procédure de médiation sera donc la dernière étape avant que les experts, avocats et juges finissent de trancher dans un dossier qui s’annonce déjà très compliqué au plan technique.  Rappelons que dès l’annonce de la fin de son contrat avec Apple (annonce qui avait entrainé une baisse de 70% du cours d’Imagination), la société britannique avait menacé de porter l’affaire devant les tribunaux; voilà qui est (presque) chose faite.