Le ton monte à nouveau entre Apple et Qualcomm; le fabricant des puces Snapdragon a déclaré récemment lors d’une déposition dans un tribunal de San Diego qu’Apple lui devait désormais 7 milliards de dollars en frais de licence et de royalties. Ce montant est beaucoup plus élevé que celui calculé par les analystes, ces derniers estimant qu’Apple a « gelé » le versement plus d’1 milliard de dollars dans l’attente du résultat d’une plainte pour abus de position dominante (depuis avril 2018), une plainte qui vise justement les pratiques tarifaires de Qualcomm sur ses licences de brevets.

Le montant faramineux évoqué par Qualcomm semble en soi donner du grain à moudre à l’argument de la plainte d’Apple: comment une société d’électronique peut évaluer à plusieurs milliards les licences de ses seuls brevets de puce réseau (sur un an) sachant  que la fabrication d’un smartphone implique des frais de licence couvrant des centaines de brevets différents ? Si tous les propriétaires de brevets appliquaient les mêmes type de frais de licence que ceux de Qualcomm, les coûts de licence excèderaient alors sans doute ceux de la fabrication du smartphone lui-même. Malgré des différents juridiques qui semblent inconciliables, Qualcomm continue malgré tout de croire que tout se règlera par un accord hors tribunal… L’espoir fait vivre dit-on…