Morris Chang, le fondateur de TSMC, a révélé dans une interview que Tim Cook, le patron d’Apple, avait rejeté Intel comme partenaire pour la fabrication des puces de l’iPhone en 2011. Selon Morris Chang, Tim Cook lui a confié qu’« Intel ne sait tout simplement pas comment être une fonderie ».

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TSMC plutôt qu’Intel pour les puces d’Apple

En février 2011, Intel, déjà fournisseur des processeurs des Mac d’Apple, a proposé à Tim Cook de fabriquer les puces pour l’iPhone. Cependant, après deux mois de réflexion, Apple a choisi TSMC plutôt qu’Intel. Lors d’une réunion privée en mars 2011, Tim Cook a expliqué sa décision en des termes clairs : Intel n’était pas prêt à répondre aux exigences spécifiques d’Apple en matière de fonderie.

Morris Chang a expliqué qu’il n’était pas « trop inquiet » par cette situation. Pour lui, TSMC offrait un avantage décisif par rapport à Intel : « TSMC répondait aux besoins des clients, même lorsqu’ils étaient irréalistes ou fous », a-t-il ajouté. En revanche, selon lui, Intel agissait toujours comme s’il était le seul acteur capable de produire des microprocesseurs de qualité.

Les répercussions à long terme

Cette décision de Cook a eu des conséquences majeures pour l’industrie des semi-conducteurs. TSMC est devenu le fournisseur exclusif d’Apple pour la production de ses puces, y compris celles des iPhone, iPad et Mac. En revanche, Intel a longtemps eu des difficultés à convaincre des clients à adopter ses services de fonderie. Ce n’est que récemment, avec la création d’Intel Foundry en 2024, que l’entreprise a commencé à gagner des contrats pour produire des puces sur mesure, notamment pour Amazon AWS.

En rétrospective, le choix d’Apple a non seulement propulsé TSMC au sommet de l’industrie des semi-conducteurs, mais a également redéfini les relations entre les grandes entreprises technologiques et leurs fournisseurs de puces.