Richard Sapper, qui a disparu le 31 décembre dernier à l’âge de 83 ans, était l’un des designers les plus respectés et influents de la Silicon Valley. Concepteur (avec Kaz Yamasaki) du design des portables Thinkpad d’IBM, créateur de mobiliers, de lampes ainsi que du design d’appareils électro-ménagers, Sapper était aussi connu pour être l’homme qui a dit non à …Steve Jobs en personne. Au milieu des années 80, le co-fondateur d’Apple s’était en effet rapproché de Sapper afin que ce dernier rejoigne les rangs de l’équipe design en charge des formes emblématiques des ordinateurs Mac.

Sapper

Sapper raconte lui-même l’anecdote aujourd’hui célèbre : « Jobs voulait m’engager pour concevoir le design des ordinateurs d’Apple, mais le contexte ne s’y prêtait pas, parce que je ne voulais pas aller en Californie et que je ne voulais pas laisser tomber les choses sur lesquelles je travaillais. En outre, à l’époque, Apple n’était pas une grande société, c’était juste une petite société d’ordinateurs. J’étais tout de même très intéressé parce qu’ils faisaient des choses intéressantes, mais j’avais un contrat d’exclusivité avec IBM. »

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Travailleur acharné, amateur de formes « sobres » (tout comme Jonathan Ive), Sapper faisait partie de ces créateurs qui croyaient au mariage entre la fonction et la forme, entre l’expérience utilisateur et l’élégance du produit final.; Steve Jobs ne s’était pas trompé en le choisissant.