Attention, ceci n’est pas une blague du premier avril. Alors qu’Apple a définitivement tourné la page du Lightning sur l’iPhone, un ingénieur suisse bien connu de la communauté tech vient de prendre tout le monde à contre-pied. Ken Pillonel, qui s’était déjà remarquer pour avoir créé le premier iPhone USB-C avant qu’Apple ne fasse de même, a dévoilé cette fois un projet inverse : une coque capable d’ajouter un véritable port Lightning fonctionnel à un iPhone 17 Pro ! Un bricolage aussi absurde qu’ingénieux, pensé comme un clin d’œil assumé aux nostalgiques de l’ancien connecteur maison.

Un projet mi-blague, mi-démonstration technique

L’initiative n’a rien d’un accessoire industriel prêt à envahir le marché. Ken Pillonel présente lui-même cette création comme une réponse ironique aux demandes répétées de lecteurs et d’abonnés. Le projet a été bouclé avec une échéance fixée au 1er avril, ce qui renforce encore son parfum de poisson d’avril pour passionnés d’électronique. Pourtant, derrière l’humour, le résultat est bien réel : la coque ajoute un port Lightning pleinement opérationnel sur un smartphone qui n’en possède évidemment plus. Cette coque n’est évidemment pas destinée à la vente, à contrario donc de la coque USB-C – qui permet aux iPhone avec port Lightning de bénéficier de l’USB-C – qui est bel et bien disponible.

La bidouille a nécessité la création de circuits imprimés sur mesure, un travail précis de positionnement du connecteur et une fabrication adaptée (principalement à l’impression 3D) pour conserver un format relativement fin et compatible avec un usage quotidien.

Une coque pensée comme un vrai produit… qui ne verra jamais le jour

Le prototype repose sur une structure imprimée en 3D, avec assemblage par clips, souplesse maîtrisée et alignement MagSafe. Autrement dit, il ne s’agit pas d’un simple bricolage grossier fixé autour du téléphone, mais bien d’un accessoire conçu avec une logique quasi industrielle.

Le parcours logique d’un spécialiste des connecteurs détournés

Ce projet s’inscrit dans une trajectoire cohérente. En 2021, l’ingénieur s’était fait connaître en modifiant un iPhone X pour lui intégrer un port USB-C. Plus récemment, il a aussi travaillé sur des adaptations USB-C pour d’autres produits Apple, notamment les AirPods Max, ainsi que sur des coques destinées à moderniser d’anciens iPhone Lightning.

Un hack inutile… et donc essentiel

Le charme de cette réalisation tient précisément à son inutilité apparente. Personne n’attend sérieusement le retour du Lightning sur un iPhone récent, surtout après la généralisation de l’USB-C. Mais c’est justement ce décalage qui rend l’objet captivant. À travers cette coque, Ken Pillonel rappelle qu’un connecteur n’est jamais seulement une pièce technique, et charrie aussi des habitudes, des frustrations, des attachements et toute une petite culture matérielle propre à l’univers Apple.

Au fond, cette création fonctionne comme une satire miniature de l’histoire récente de l’iPhone. Après avoir « poussé » Apple vers l’USB-C, Pillonel s’autorise maintenant le luxe de refaire le trajet dans l’autre sens ; et dans une industrie où tout doit être plus utile, plus rationnel et plus standardisé, ce genre d’objet délicieusement absurde rappelle qu’un bon hack n’a pas toujours pour objectif d’être absolument nécessaire.