Les premières critiques de Mayday sont publiées à deux jours de son arrivée sur Apple TV, prévue le vendredi 4 septembre. Le film réunit Ryan Reynolds et Kenneth Branagh dans une comédie d’action située en 1987, au cœur de la guerre froide. L’accueil est globalement favorable à son duo d’acteurs et à ses scènes d’action, mais plus partagé sur l’écriture, les clichés et le traitement politique de l’époque.
Ce nouvel élément permet de dépasser la bande-annonce diffusée en juillet. Apple tient avec Mayday un film grand public pensé pour lancer sa programmation de rentrée, sans passage préalable prolongé au cinéma. Les abonnés français pourront le regarder directement sur la plateforme à sa sortie mondiale.
Une comédie d’espionnage construite autour de deux acteurs
Ryan Reynolds joue Troy Kelly, pilote de l’US Navy envoyé en mission secrète au-dessus de l’Union soviétique. Après un accident, il se retrouve derrière les lignes ennemies et doit compter sur Nikolai Ustinov, ancien agent du KGB interprété par Kenneth Branagh. Leur alliance improbable devient le moteur d’une fuite mêlant combats, poursuites et références à la culture populaire des années 1980.
Le film est écrit et réalisé par John Francis Daley et Jonathan Goldstein, le duo derrière Game Night et Donjons & Dragons : L’Honneur des voleurs. Leur spécialité se retrouve dans le mélange d’action et de comédie de situation. La fiche Apple TV annonce une durée de 1 h 50 et une classification PG-13 aux États-Unis pour la violence, le langage et certaines références suggestives.
Les critiques publiées le 2 septembre soulignent surtout la complémentarité des deux vedettes. Branagh est souvent présenté comme la surprise du film, avec un personnage plus excentrique et plus émotionnel que ne le laissait prévoir le résumé. Reynolds conserve son registre sarcastique habituel, parfois utilisé comme contrepoint, parfois jugé trop familier. Les scènes de combat et l’énergie générale obtiennent davantage de consensus que le scénario.
Un accueil favorable, sans unanimité
La presse ne livre pas un verdict uniforme. The Hollywood Reporter considère le divertissement efficace grâce à l’alchimie du tandem, tandis qu’Empire juge que le film remplit le cahier des charges attendu d’une comédie d’action et ajoute quelques idées au-delà de la formule. L’Associated Press lui accorde 2,5 étoiles sur 4 : la prestation de Branagh et l’autodérision sont appréciées, mais le contexte russe et certains raccourcis historiques créent un malaise.
The Guardian retient une aventure volontairement excessive, portée par les références à Top Gun et les morceaux de bravoure. Le Financial Times se montre plus mesuré avec trois étoiles sur cinq, décrivant un récit léger dont le charme repose davantage sur la distribution que sur la profondeur de l’intrigue. D’autres avis sont franchement négatifs et reprochent au film des plaisanteries répétitives et une satire politique confuse.
Ces nuances comptent davantage qu’un pourcentage agrégé susceptible d’évoluer à mesure que de nouvelles critiques sont ajoutées. À ce stade, Mayday semble surtout réussir comme divertissement rétro et film de duo. Les spectateurs allergiques au personnage comique habituel de Ryan Reynolds ou à une vision fantaisiste de la guerre froide risquent d’être moins convaincus.
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