Apple rachète Sonera, une start-up spécialisée dans les capteurs biomagnétiques et neuronaux

Apple vient de mettre la main sur Sonera, une start-up californienne spécialisée dans une technologie biomagnétique particulièrement prometteuse pour les objets connectés. L’opération, dont le montant reste inconnu, a été révélée par les registres européens imposés dans le cadre du Digital Markets Act, comme cela avait déjà été le cas lors du rachat de SigScalr.

Des capteurs capables de fonctionner sans contact avec la peau

Sonera développe des capteurs sur puce capables de mesurer les faibles champs magnétiques produits par les courants électriques associés à l’activité nerveuse. Contrairement aux techniques électriques traditionnelles, cette approche pourrait fonctionner sans contact direct avec la peau.

La société présentait notamment son composant S1 comme une solution permettant d’analyser l’activité musculaire et, à terme, d’exploiter des données liées au cerveau et au système nerveux. Sonera évoquait des applications dans le contrôle de prothèses, la surveillance de troubles neuromusculaires, la recherche de biomarqueurs ou encore le suivi des performances sportives.

Une technologie idéale pour les futurs wearables d’Apple

Apple n’a naturellement pas précisé ses intentions. Le rapprochement paraît néanmoins cohérent avec ses investissements croissants dans la santé connectée. La firme mène déjà une vaste étude de santé exploitant l’iPhone, les AirPods et l’Apple Watch, tandis qu’un capteur intégré au bracelet est évoqué pour une future Apple Watch.

Apple explore également des méthodes de mesure biométrique sans contact, signe que la collecte de données physiologiques pourrait progressivement dépasser les capteurs optiques traditionnels.

Vers une nouvelle génération d’Apple Watch ?

La technologie de Sonera pourrait donc trouver sa place dans une Apple Watch, des AirPods ou de futures lunettes connectées. Rien ne garantit toutefois une commercialisation rapide d’appareils intégrant ces évolutions. Au moins sait-on qu’Apple cherche à enrichir ses appareils de capteurs capables d’observer des signaux biologiques aujourd’hui difficiles à mesurer avec un produit grand public.