Apple explore la possibilité d’acquérir Perplexity, une société spécialisée dans l’intelligence artificielle, selon Bloomberg. Ces discussions internes, encore à un stade préliminaire, visent à combler le retard d’Apple dans le domaine de l’IA et à anticiper une possible rupture de son partenariat lucratif avec Google.

Perplexity Logo

Une acquisition pour booster l’IA d’Apple

Les discussions, menées par Adrian Perica, responsable des fusions et acquisitions chez Apple, et Eddy Cue, vice-président responsable des services, impliquent les principaux décideurs en IA d’Apple. Bien qu’aucune offre formelle n’ait été faite et que la direction de Perplexity n’ait pas été contactée, l’objectif est clair : renforcer les capacités d’Apple en matière de recherche alimentée par l’IA. Perplexity, valorisée à 14 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds, propose un service de réponses en temps réel basé sur les dernières informations du Web, une alternative aux moteurs de recherche traditionnels.

Une telle acquisition serait la plus importante de l’histoire d’Apple, surpassant le rachat de Beats pour 3 milliards de dollars en 2014. Elle intervient dans un contexte où Apple peine à rivaliser avec des acteurs comme OpenAI (ChatGPT) ou Google (Gemini) dans l’IA générative, notamment après le report des améliorations de Siri à 2026.

Une alternative au partenariat avec Google

L’intérêt pour Perplexity s’inscrit dans un effort pour réduire la dépendance d’Apple vis-à-vis de Google, dont le moteur de recherche est par défaut sur les appareils Apple, générant environ 20 milliards de dollars annuels. Ce partenariat est menacé par une enquête antitrust aux États-Unis, qui pourrait forcer son démantèlement. Une acquisition ou un partenariat avec Perplexity permettrait d’intégrer une option de recherche par IA dans Safari et d’améliorer Siri, offrant une alternative viable à Google.

Apple Google Logos

Apple a rencontré Perplexity à plusieurs reprises ces derniers mois, son équipe IA évaluant activement la technologie. Une collaboration, plutôt qu’un rachat, est également envisagée, avec une intégration possible de Perplexity dans Safari et Siri.

Cependant, Perplexity serait sur le point de conclure un partenariat majeur avec Samsung, principal concurrent d’Apple, pour intégrer ses fonctionnalités IA dans les Galaxy. Cette alliance pourrait compliquer les négociations avec Apple. Par ailleurs, Meta a également exploré un rachat de Perplexity, sans succès, optant finalement pour un investissement de 14,8 milliards de dollars dans Scale AI.

Perplexity a déclaré n’avoir « aucune connaissance de discussions actuelles ou futures concernant une fusion ou acquisition ». Pour sa part, Apple a refusé de faire un commentaire.