À l’occasion du 50e anniversaire d’Apple, Tim Cook a ouvert les archives de l’entreprise au Wall Street Journal pour dévoiler des prototypes rares et revenir sur l’histoire de la marque. Le dirigeant révèle qu’il a découvert certains des prototypes pour la première fois lors de ce rendez-vous.

Des prototypes d’iPhone, d’iPod et plus

On découvre plusieurs éléments, allant du premier brevet de l’Apple-II à un prototype d’iPhone doté d’un circuit imprimé massif. Tim Cook se remémore notamment le lancement de l’iPod en 2001, une révolution permettant d’avoir 1 000 musiques dans sa poche. Il dit que la première musique qu’il a écoutée avec le baladeur était Hey Jude des Beatles. Il en profite pour parler de la production, étant donné qu’il était le responsable de cette division à l’époque :

J’ai adoré ça parce que, d’un seul coup, on pouvait avoir 1 000 musiques dans sa poche. Et je trouvais ça vraiment génial parce que je me souviens qu’à l’époque, quand j’étais en voiture, je trouvais ça super cool d’avoir un changeur de CD qui pouvait en contenir cinq. Parce qu’autrement, on écoutait toujours la même musique… mais avoir 1 000 musiques, c’était révolutionnaire à l’époque.

La chaîne d’approvisionnement à l’époque était quelque chose que nous n’avions jamais mis en place. Au départ, les volumes étaient modestes, mais dès le début des années 2000, on est soudainement passé à 14 ou 15 millions d’exemplaires en trois mois. Et pour y parvenir, il fallait fonctionner avec précision et qualité, sans se permettre le moindre faux pas.

Prototype Premier iPod 2001

Prototype du premier iPod

Prototype Premier iPhone 2007

Prototype du tout premier iPhone et de la (très) grande carte-mère

Il révèle également que l’intégration d’un écran en verre sur le premier iPhone fut un projet colossal exigé à la dernière minute par Steve Jobs pour éviter les rayures causées par les clés dans les poches.

Certains produits ont connu du succès avec le temps

Pour Tim Cook, aucun produit n’est un succès instantané, comme l’illustre l’Apple Watch qui a nécessité une innovation continue pour se transformer en un véritable produit de santé. Il souligne que chaque échec commercial est perçu comme une opportunité d’apprentissage essentielle pour avancer vers le prochain projet. La persévérance et l’amélioration constante des fonctionnalités, telles que l’ajout de l’électrocardiogramme (ECG) sur la montre connectée, sont au cœur de cette stratégie d’entreprise.

Interrogé sur le prochain produit révolutionnaire, Tim Cook estime qu’il se situera à l’intersection parfaite entre le matériel, les logiciels et les services. Il a également été questionné sur des lunettes connectées (qu’Apple prépare), mais a préféré rire et ne pas réellement répondre, ce qui est évident;

Concernant sa future démission et les conseils qu’il laissera à son successeur, il reste évasif en affirmant qu’il saura simplement prendre cette décision « quand le jour viendra ». L’échange se conclut sur une note nostalgique avec la présentation d’anciennes archives du journal, dont la toute première mention d’Apple en 1978 et l’annonce de l’embauche de Tim Cook en 1998. Il travaillait auparavant chez Compaq.