Apple a dévoilé aujourd’hui de nouveaux éléments de preuve dans le procès qu’il a engagé contre OpenAI concernant le vol de secrets commerciaux par d’anciens employés. L’entreprise avait initialement porté plainte en juillet contre le créateur de ChatGPT.
L’analyse d’un MacBook d’un ex-employé dévoile tout
Le procès vise deux anciens employés d’OpenAI, Chang Liu et Tang Tan, accusés d’avoir utilisé plusieurs méthodes pour dérober des données à Apple. Chang Liu avait conservé un MacBook fourni par Apple après avoir quitté l’entreprise. Celui-ci a été récupéré par Apple après le dépôt de la plainte.
Selon Apple, l’analyse de ce Mac a mis en évidence de nouveaux éléments concernant l’usage par l’ancien employé d’informations appartenant à Apple, ainsi que ses tentatives de dissimulation. Le dépôt de plainte évoque notamment
- le téléchargement par Chang Liu d’un schéma de circuit confidentiel d’Apple, ensuite utilisé dans son travail chez OpenAI
- une connaissance partagée par Chang Liu et d’autres employés d’OpenAI de son accès non autorisé au stockage cloud tiers d’Apple
- l’envoi par Chang Liu d’instructions de destruction de preuves à une collègue d’OpenAI, laquelle a confirmé qu’elle s’y conformerait après avoir appris l’existence d’une enquête interne d’Apple à son sujet
- l’utilisation par Chang Liu dans son travail chez OpenAI d’un outil portant le même nom qu’une application d’ingénierie interne utilisée par Apple pour son propre développement
Des messages sur l’usage d’un agent IA
Chang Liu a téléchargé le schéma de circuit d’Apple en mars, deux mois après avoir quitté l’entreprise. Il l’a utilisé pour lancer une simulation avec l’outil d’ingénierie électrique LTspice, avant d’indiquer à ses interlocuteurs qu’il avait réalisé cette simulation pour un travail de développement lié à la conversion de puissance.
L’ex-employé d’Apple a décrit avoir entraîné un agent d’intelligence artificielle pour exécuter LTspice. Il a écrit être en train de « nourrir l’IA toute la journée », précisant que « dans la dernière heure » son agent avait « appris à exécuter LTspice, examiner les résultats, ajuster les paramètres de compensation ». Il a ajouté : « J’essaie de reproduire un comportement. Avec une boucle externe de tension et une boucle interne de courant. Tout est idéal. Cela m’a pris une journée… maintenant deux heures. Apprentissage compris ». Son interlocuteur lui a répondu : « Waouh ! Pourquoi ont-ils encore besoin de toi, alors ? ».
De plus, Chang Liu a utilisé le schéma d’Apple sur un Mac mini qui s’est ensuite synchronisé avec le MacBook qu’il avait emporté d’Apple, ce qui a permis à l’entreprise d’en avoir connaissance. Apple souhaite désormais examiner ce Mac mini ainsi que d’autres appareils encore en possession de l’ex-employé.
Apple qualifie ces éléments de « preuves choquantes », que l’entreprise présente comme la démonstration que ses secrets industriels sont activement utilisés et que des preuves sont en train d’être détruites, justifiant selon elle la nécessité d’une procédure de découverte accélérée. OpenAI a pour sa part demandé le rejet de la plainte, qualifiant les accusations de « sans fondement » et affirmant n’avoir « aucun intérêt pour les secrets industriels d’autres entreprises ».
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