La situation semble presque surréaliste; alors que le Département américain de la Justice et la FTC ont ouvert plusieurs enquêtes antitrust visant Apple, Google, et Facebook, ce même Département de la Justice vient de voler au secours de Qualcomm afin de renforcer sa position ultra dominante sur le marché des puces réseau. Le DoJ a en effet demandé à une cour fédérale d’appel de suspendre le verdict du procès anti-trust qui avait opposé la FTC à Qualcomm, en arguant que l’application de ce verdict (renégociation des accords de licence, fin des accords sous forme de chantage à la prise de commande, etc.) allait fortement pénaliser Qualcomm sur le marché de la 5G, et ce au moment où les Etats-Unis se cherchent un champion sur la 5G face au chinois Huawei. Le Département de l’Energie et le Département américain de la Défense sont aussi en accord avec cette suspension sine die de la décision de justice.

En d’autres termes, Qualcomm va pouvoir continuer à signer des accords de licence qui de facto excluent toute concurrence possible sur le marché des puces réseau et sur celui de la 5G (le prix à payer en terme de brevets est bien trop élevé), une situation qui pourrait bien ne pas arranger Apple lorsque ce dernier sera technologiquement prêt avec sa propre puce modem 5G. Entre la lutte anti-monopole et le renforcement d’un champion local face aux géants asiatiques, le DoJ a tranché; les avocats d’Apple, de Google et de Facebook sauront sans doute en temps voulu rapeller au DoJ sa conception à géométrie variable de ce qui relève de l’abus anti-trust.